CORONG SUKABUMI – Timnas Indonesia resmi melangkah ke Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Kepastian ini diperoleh usai hasil laga antara Arab Saudi dan Bahrain yang berlangsung di Riffa Stadium, Arab Saudi, pada Kamis, 5 Juni 2025, berakhir dengan skor 2-0 untuk kemenangan Arab Saudi.
Hasil tersebut menjadi kabar baik bagi skuad Garuda, yang sebelumnya pada hari yang sama sukses menundukkan China dengan skor tipis 1-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta.
Menanggapi kelolosan tersebut, Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyampaikan bahwa pihaknya telah mempersiapkan sejumlah langkah strategis guna menghadapi persaingan ketat di babak berikutnya.
Menurut Erick, sebagian besar kontestan Grup A dan B di Ronde 3 berasal dari kawasan Timur Tengah yang dikenal memiliki karakter permainan khas.
Untuk mengantisipasi hal tersebut, PSSI merancang agenda uji coba pada bulan September 2025. Dua negara, yakni Lebanon dan Kuwait, dipilih sebagai calon lawan Timnas Indonesia dalam laga persiapan.
“Makanya kita September uji coba semua dengan tim dari sana, Lebanon dan Kuwait, itu persiapannya,” ujar Erick Thohir kepada awak media usai laga kontra China.
Ronde 4 dijadwalkan berlangsung pada 8–14 Oktober 2025 dengan format dua grup. Masing-masing grup akan diisi oleh tim peringkat ketiga dan keempat dari tiga grup di Ronde 3. Juara grup akan langsung melaju ke putaran final Piala Dunia 2026, sementara runner-up harus melewati Ronde 5 dan playoff antar-konfederasi.
Meski saat ini Timnas Indonesia berada di posisi keempat Grup C dengan 12 poin, peluang untuk mengakhiri Ronde 3 di posisi ketiga masih terbuka. Syaratnya, Indonesia harus mampu mencuri poin dalam laga terakhir melawan Jepang yang akan digelar di Osaka Stadium.
“Kalau seri (Arab Saudi vs Bahrain), harapan kita lawan Jepang mungkin kalau kita bisa ambil poin kita bisa ranking 3, terus playoff,” kata Erick.
Namun, kemenangan Arab Saudi atas Bahrain membuat Green Falcons kini mengoleksi 13 poin, unggul satu angka dari Indonesia. Situasi ini menempatkan Timnas Indonesia di jalur menantang untuk bisa merebut tiket ke putaran final.***
